Publié le 22 mai 2026
Un petit coin d’Italie était présent le 10 mai 2026 à l’église Sainte-Thérèse à Fribourg pour fêter les 75 ans de la Mission catholique italienne. La messe d’action de grâce présidée par Mgr Charles Morerod était radiodiffusée sur les ondes d’Espace 2.
Plusieurs anciens aumôniers de la Mission catholique italienne de Fribourg étaient présents pour cette journée commémorative. Durant l’eucharistie bilingue français italien, Mgr Charles Morerod s’est dit ravi de pouvoir célébrer l’amitié « entre nos deux peuples ».
À la fin de la célébration, les mamans, dont c’était la fête, ont reçu une rose rouge. La communauté italienne a poursuivi les festivités dans la salle paroissiale en dessous de l’église.
La Mission italienne à Fribourg
Avant la Seconde Guerre mondiale à la demande du recteur de Notre-Dame des messes en italien sont célébrées occasionnellement à Fribourg. Le besoin d’un service missionnaire se fait ressentir dans la période de l’après-guerre face à la forte immigration d’Italiens. Le 18 août 1951, le directeur des Missions catholiques italiennes de Suisse annonce à Mgr Charrière, évêque du diocèse l’ouverture prochaine d’une mission à Fribourg.
Le père Antonio Bassetti-Sani fut officiellement chargé de donner vie à la « Mission catholique italienne de Fribourg ». La chapelle des Ursulines, la basilique Notre-Dame et la chapelle des Pères dominicains accueillirent successivement les messes en italien. Les premiers locaux de la Mission se situent à la Rue de l’Hôpital.
En 1953, selon un décret de l’évêque, Don Antonio Giampaoli devient « pratiquement » le curé de la Mission italienne de Fribourg, recevant les mêmes droits que les curés auprès des fidèles qui lui sont confiés.
La participation aux messes augmente lentement, car la plupart des Italiens continuent de fréquenter les églises proches de leur domicile. La salle de la Mission est rapidement trop petite pour accueillir les gens
qui arrivent presque chaque soir. Grâce à sa Vespa, le curé visite également de nombreux villages du canton, rencontrant surtout les personnes d’origine italienne. En plus des services de la Mission, Don Antonio Giampaoli organise les premiers pèlerinages. Il restera au service de la Mission pendant douze ans.
Les Pères Scalabriniens
En 1965, la Mission est confiée aux Pères Scalabriniens. La direction est assurée provisoirement par le Père Albino Michelin. L’année suivante, en raison d’une forte immigration italienne composée principalement de jeunes, deux nouveaux missionnaires rejoignent Fribourg : le Père Tino Lovison et le Père Martino Serraglio. Dès sa première rencontre avec la Mission, le Père Martino s’investit dans son développement. Il consacrera de nombreuses années à la communauté italienne du canton de Fribourg. La Mission devient rapidement trop petite. Le père Martino entre en contact avec la famille propriétaire du château de Pérolles et obtient un accord permettant la restauration et l’utilisation des locaux pour la Mission catholique italienne de Fribourg.
Développement des activités
Dès 1966, une bibliothèque est créée ainsi qu’une garderie accueillant 25 enfants. Un service d’assistance sociale voit également le jour, jouant un rôle important face aux nombreux problèmes rencontrés par les migrants durant cette période. En 1972, un nouveau siège est inauguré à la Rue du Nord. La mission occupera ses locaux plus de 40 ans. Les messes continuent à être célébrées à l’église du Collège Saint-Michel. L’année suivante, le Père Valentino Ziliotto est nommé curé. Il restera en place jusqu’en 1980, puis il sera remplacé par le Père Pietro Segafredo.
Un grand dynamisme
En 1981, le 30e anniversaire de la Mission est marqué par la visite pastorale de Mgr Mamie, évêque diocésain. On souligne à cette occasion le dynamisme des étudiants en théologie.
Le Père Gelmino Metrini devient curé de la mission en 1988. Il est rapidement aidé par les sœurs Franciscaines missionnaires du Sacré-Cœur. Il doit cependant faire face à plusieurs difficultés, notamment la fermeture de la seule crèche pour enfants migrants.
En avril 1989 paraît la première publication du Bulletin, qui est encore aujourd’hui un lien essentiel entre les membres de la mission. En 1994, le Père Metrini est nommé à Delémont et est remplacé à Fribourg par le Père Giovanni Terragni, qui décrit la Mission comme « une maison commune ». En 1997, le Père Terragni doit quitter la ville, laissant place au retour du Père Martino Serraglio. Accompagné de trois sœurs Franciscaines missionnaires du Sacré-Cœur, il donne un nouvel élan à la Mission. Les messes sont célébrées à la basilique Notre-Dame avant d’être transférées à l’église des Cordeliers.
La Mission aujourd’hui
Après le départ du Père Serraglio viendront successivement comme aumônier de la mission l’abbé Francesco Mastroianni, l’abbé Philippe Schönenberger, l’abbé Dominique Rimaz et le Père Adrian Cosa. L’aumônier actuel est le Père Cristian Clopotel. Les messes dominicales sont célébrées à l’église Sainte-Thérèse.
En 2017, la Mission a quitté la Rue du Nord pour s’installer au boulevard de Pérolles 38, aux côtés des Missions espagnole et portugaise ainsi que des bureaux pastoraux des deux Régions diocésaines et de la Corporation ecclésiastique cantonale de Fribourg.
Retour en images de la célébration d’action de grâce marquant les 75 ans de la Mission catholique italienne à Fribourg.
